Paulina Tamayo (Paulina de las Mercedes Tamayo Cevallos) nació el 14 de abril de 1965 en Quito, Ecuador, y falleció el 21 de octubre de 2025 en la misma ciudad. Conocida en su país como “La Grande del Ecuador”, fue una figura emblemática de la música popular y tradicional ecuatoriana, destacándose durante más de cinco décadas por su voz, elegancia y difusión de géneros autóctonos como el pasillo, el albazo y el pasacalle.

Orígenes y primeros años

Paulina Tamayo nació en una familia profundamente ligada a la música. Su madre, María Luisa Cevallos Paladines, compuso algunas de sus primeras canciones, y su padre, Fausto Tamayo, junto con otros familiares, la impulsaron hacia el arte desde muy joven. En su casa era cotidiana la música tradicional ecuatoriana, lo que marcó su educación musical temprana.

A los cinco años ganó el Festival Colombo-Ecuatoriano “Rumichaca de Oro” en Tulcán, con el pasillo Entrega final. A los siete años ingresó en la compañía de teatro del primer actor ecuatoriano Ernesto Albán, donde permaneció durante más de una década desarrollando su formación artística. Durante su niñez también viajó al extranjero; por ejemplo, a Perú fue invitada por la embajada de Ecuador y cantó ante la compositora Chabuca Granda, quien se emocionó con su interpretación.

Formación artística y primeros pasos profesionales

Desde muy temprana edad Paulina Tamayo combinó el canto con la actuación, gracias a su paso por la compañía de teatro de Ernesto Albán. Allí aprendió no solo a cantar sino a moverse en el escenario, a interactuar con el público y a pulir su presencia escénica.

Su primer disco titulado Colección de Oro salió en 1969. A lo largo de los años grabó una serie de vinilos y CDs, manteniendo un fuerte apego a la música nacional aunque sin obsesionarse con producir cientos de discos, pues valoraba más el contacto directo con el público.

Carrera, estilo musical y éxitos

Paulina Tamayo dedicó su vida al rescate y difusión de géneros tradicionales ecuatorianos. Su repertorio incluía pasillos, albazos, pasacalles y otros ritmos, interpretados con voz clara, potente y emocional.

Entre sus canciones más conocidas están: Imploración de amor, Fe perdida, Mentiras, Callecita de amor — todas compuestas por su madre en sus inicios. También por su desarrollo artístico alcanzaron popularidad temas como Parece mentira, Amor, Dolor y La Canción de Los Andes.

Su discografía incluye más de 15 álbumes, tales como: 25 Años – En sus Bodas de Plata (1995), Inimitable (2001), 4 Décadas de Canto Apasionado (2011), Ecuador en Mi Corazón (2014), A Lo Grande Con la Grande (2016), entre otros. En 2016 se convirtió en la primera artista femenina ecuatoriana en llenar el Coliseo General Rumiñahui, un hito en su carrera.

A lo largo de sus giras y presentaciones compartió escenario con figuras de la música latinoamericana como Juan Gabriel, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez “El Puma”, entre otros. Durante la pandemia, se reinventó realizando conciertos virtuales, siendo una de las primeras artistas ecuatorianas en hacerlo.

Reconocimientos, emprendimientos y legado cultural

Paulina Tamayo recibió numerosos premios y distinciones:

A los 5 años ganó el Rumichaca de Oro (1970). A los 12 años obtuvo primer lugar en el Festival Latinoamericano Juventudes en Acarigua, Venezuela (1977). En 2017 fue condecorada con la presea Matilde Hidalgo de Prócel al Mérito Cultural por la Asamblea Nacional de Ecuador. Recibió el premio Artista Sold Out en Los Ángeles, EE.UU.; Estrella Latina en Madrid; y varios galardones por trayectoria en Ecuador.

Además de su trabajo musical, Tamayo incursionó en el emprendimiento: lanzó su fragancia “Ser De Luz by Paulina Tamayo” y abrió la boutique “Ser De Luz Store” en Quito, combinando moda, identidad ecuatoriana y cultura. También obtuvo un título universitario de Licenciatura en Artes Musicales y Sonoras en la Universidad de los Hemisferios en 2023.

Vida personal

Paulina fue madre de dos hijos, Willie y Paola, y en entrevistas habló de su divorcio tras un matrimonio de doce años. A pesar de las dificultades personales, siempre mantuvo una relación cercana con su público y un profundo sentido de identidad cultural con su país: “Soy ecuatoriana, no de Quito ni de Guayaquil… Soy de todo el país”, declaró.

Últimos años, fallecimiento y legado final

Hasta sus últimos años permaneció activa en los escenarios, en giras, grabaciones y presentaciones virtuales. Su anuncio de un tema reciente (septiembre de 2025) y su participación en actos públicos demuestran que estaba en plena vigencia. Sin embargo, el 21 de octubre de 2025, falleció en Quito a los 60 años. Los medios indican que la causa pudo haber sido un paro cardiorrespiratorio.

Significado y legado cultural

Paulina Tamayo es recordada como una embajadora del folclore ecuatoriano, una artista que representó la música nacional con orgullo, disciplina y profesionalismo. Su legado implica:

La difusión del pasillo, albazo y otros géneros por Ecuador y el mundo. Ser uno de los pocos referentes femeninos que alcanzaron un nivel de popularidad masiva en la música nacional tradicional. Inspirar a nuevas generaciones de artistas nacionales a valorar sus raíces y a perseverar en sus carreras. Hacer de su identidad ecuatoriana parte esencial de su marca artística, integrando música, moda, emprendimiento y cultura.

Su vida y obra permanecen como testimonio de cómo una niña apasionada por el canto puede convertirse en un símbolo nacional y dejar una voz que perdurará más allá de su tiempo.